ออตตาวา (รอยเตอร์) – คู่แข่งสำคัญของนายกรัฐมนตรีจัสติน เซ็กซี่บาคาร่า ทรูโดของแคนาดาในการเลือกตั้งที่คาดว่าจะมีขึ้นภายในไม่กี่เดือน ได้พยายามดิ้นรนเพื่อให้เป็นที่รู้จักของผู้มีสิทธิเลือกตั้งท่ามกลางการแพร่ระบาดของโควิด-19 และสำหรับอีริน โอทูล เวลาอาจหมดลง
O’Toole ซึ่งเป็นอดีตทหารอายุ 48 ปีและเป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลังเพียงครั้งเดียว ชนะการเป็นผู้นำ
พรรคอนุรักษ์นิยมที่เอนเอียงขวาเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว และเน้นย้ำ
ถึงความจำเป็นในแผนฟื้นฟูงบประมาณอย่างรอบคอบ Liberals ของ Trudeau ทุ่มเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ในโครงการช่วยเหลือ ทำให้ขาดดุลงบประมาณที่สูงเป็นประวัติการณ์และระดับหนี้ของประเทศ
หากโอทูลแพ้การเลือกตั้งครั้งหน้า เขาอาจถูกไล่ออกจากพรรคโดยปล่อยให้พรรคมองหาผู้นำคนที่ห้าในรอบหกปี และมอบข้อได้เปรียบระยะยาวให้กับพรรคเสรีนิยมที่ใช้จ่ายอย่างเสรีและวาระที่ “สร้างสิ่งที่ดีกว่า” ที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมของพวกเขาให้เป็นประโยชน์ในระยะยาว
เป็นเรื่องยากสำหรับทุกคนที่จะเข้าร่วมแบรนด์ Trudeau โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ปิแอร์ บิดาผู้ล่วงลับของทรูโด ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์แคนาดา
ทรูโด วัย 49 ปี ครองคลื่นวิทยุ จัดแถลงข่าวอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง มักจะประกาศเงินหลายล้านดอลลาร์สำหรับการสนับสนุนโรคระบาดใหม่หรือรายละเอียดเกี่ยวกับวัคซีน
ในทางตรงกันข้าม คำปราศรัยตอบรับความเป็นผู้นำของ O’Toole ในช่วงดึกในเดือนสิงหาคมนั้นแทบจะเพิกเฉย
“ถ้าคนเห็น Erin O’Toole ในพาดหัวพวกเขาจะชอบ ‘ใคร?’ หากเรา
ทำการวิจัยของเราเองเกี่ยวกับความคิดเห็นของสาธารณชน ฉันพนันได้เลยว่าคุณเป็น ‘คู่แข่งที่ไม่มีชื่อ’ จะสำรวจความคิดเห็นที่สูงกว่า Erin O’Toole” พรรคอนุรักษ์นิยมที่มีตำแหน่งดีคนหนึ่งซึ่งสนับสนุนหัวหน้าพรรคกล่าว
“เขาเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวง อย่างน้อยก็เท่าที่สามารถตราหน้าตัวเองได้” พรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากมีความอ่อนไหวต่อสถานการณ์ กล่าว
อันที่จริง O’Toole เปิดตัวแคมเปญ Twitter เมื่อเดือนที่แล้วโดยพูดว่า: “ให้ฉันแนะนำตัวเองอีกครั้ง” O’Toole มีผู้ติดตาม Twitter เพียง 124,000 คนเทียบกับ 5.5 ล้านคนสำหรับ Trudeau
ผู้นำอนุรักษ์นิยมถูกกดดันเพื่อเวลา คนวงในกล่าวว่า Trudeau ซึ่งแทบจะไม่ได้ดำรงตำแหน่งกับชนกลุ่มน้อยในการเลือกตั้งเดือนตุลาคม 2019 กำลังเตรียมการลงคะแนนเสียงอย่างรวดเร็วในช่วงครึ่งหลังของปี 2021 ประมาณสองปีก่อนหน้านี้เพื่อแสวงหาเสียงข้างมากอีกครั้ง
ด้วยชนกลุ่มน้อย Trudeau ต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากสมาชิกสภานิติบัญญัติฝ่ายค้านในการปกครอง
‘ไม่มีโพเดียม’
ชาด โรเจอร์ส นักยุทธศาสตร์อนุรักษ์นิยม กล่าวว่า ขนาดของการระบาดใหญ่ หมายถึงผู้นำฝ่ายค้าน “ไม่มีแท่นยืนจนกว่าจะถึงวันเลือกตั้ง”
O’Toole ยังเผชิญกับความท้าทายในการเป็นผู้นำพรรคที่แพ้การเลือกตั้งสองครั้งนับตั้งแต่ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 2549-2558 และมีพรรคอนุรักษ์นิยมทางสังคมและสายกลางที่เอนเอียงไปทางขวา
O’Toole เรียกตัวเองว่าเป็นคนในครอบครัวประจำซึ่งดีที่สุดในการขยายฐานของพรรค O’Toole ได้รับตำแหน่งผู้นำหลังจากผู้บุกเบิก Andrew Scheer ลาออกเพราะล้มเหลวในการชนะในปี 2019 แม้ว่าจะมีเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้นรอบ ๆ Trudeau
O’Toole ใช้แนวปฏิบัติที่แข็งกร้าวในระหว่างการหาเสียงของผู้นำเพื่อแสวงหาสิทธิ แต่จากนั้นก็ขยับเข้าหาศูนย์กลาง โดยพูดถึงความสำคัญของสหภาพแรงงานและความเท่าเทียมกันทางสังคมในความพยายามที่จะได้รับการสนับสนุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่ร่ำรวยจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การเปลี่ยนแปลงในแทคทำให้สมาชิกบางคนไม่พอใจ คนวงใน และอาจไม่ได้ผล
Shachi Kurl กรรมการบริหารของบริษัทสำรวจความคิดเห็น Angus Reid กล่าวว่า “เขาไม่พบแรงฉุดที่เขาต้องการไปยังศูนย์ ซึ่งฉันคิดว่าเขาคิดว่าพรรคนี้จำเป็นต้องไป … ยังไม่สำเร็จ”
Kurl กล่าวว่าพรรคอนุรักษ์นิยมสามารถชนะได้หากพวกเขาได้รับการสนับสนุนเพียงพอจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เกี่ยวข้องกับการขาดดุล โพลล่าสุดของ Angus Reid ระบุว่าพรรคเสรีนิยมเป็นผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม 35% ถึง 31% ไม่เพียงพอที่จะรักษาเสียงข้างมากของทรูโด
พรรคอนุรักษ์นิยมพูดต่อสาธารณชนว่าพวกเขากลับโอทูล ในที่ส่วนตัว คนวงในสี่คนบ่นเกี่ยวกับข้อความผสมและปัญหาของเขาในการจัดการสมาชิกสภานิติบัญญัติ 120 คนจากระยะไกล ซึ่งเป็นกลุ่มฝ่ายค้านที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแคนาดา
“พรรคการเมืองขนาดใหญ่ไม่ได้มีไว้เพื่ออยู่ร่วมกับฝ่ายค้านเป็นเวลานาน และพวกเขาชอบที่จะทดสอบผู้นำคนใหม่” โรเจอร์สกล่าวในการให้สัมภาษณ์
ความตึงเครียดภายในเกิดขึ้นในการประชุมนโยบายเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งขัดต่อความต้องการของโอทูล ผู้แทนส่วนใหญ่ลงมติไม่เห็นด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง
ผู้นำอนุรักษ์นิยม ซึ่งทราบผลการสำรวจความคิดเห็นที่แสดงให้เห็นว่าชาวแคนาดาส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ให้สัญญาว่าจะทำแผนสีเขียวของตนเอง เขาปัดการลงคะแนนและประกาศการถกเถียงเรื่องภาวะโลกร้อน แต่ความแตกแยกนั้นชัดเจน
คอรี ฮานน์ โฆษกพรรคอนุรักษ์นิยม กล่าวว่า เป็นเรื่องยากเสมอที่ผู้นำฝ่ายค้านจะเป็นที่รู้จัก และนั่นก็เป็นความจริงโดยเฉพาะในช่วงการระบาดใหญ่
“เราต้องคิดใหม่ว่าจะออกไปอย่างไร … แต่มันเป็นความท้าทายที่เรากำลังเผชิญหน้ากัน” เขากล่าวทางโทรศัพท์ เซ็กซี่บาคาร่า
